Gerade zur Bekämpfung von Erkältungssymptomen bietet die Pflanzenheilkunde verschiedene wirksame und gut verträgliche Hilfen an. Nach Erhebungen des Robert-Koch-Instituts Berlin wird heute jedes vierte pflanzliche Arzneimittel, das Deutschlands Apotheker verkaufen, zur Behandlung von Husten und Erkältungskrankheiten abgegeben. Man sollte aber darauf achten, dass man eines der wissenschaftlich gut untersuchten pflanzlichen Präparate bekommt, denn die haben ihre Wirksamkeit in klinischen Untersuchungen belegt.
Wissenschaftlich gut dokumentiert sind vor allem folgende Wirkstoffextrakte:
Efeuextrakt (z.B. in Prospan® oder Hedelix®) wirkt schleimlösend, Hustenreiz lindernd und führt zu einer Entspannung der Bronchien, was das Abhusten zusätzlich erleichtert. Primelextrakt-Kombinationen (z.B. Sinupret®) eignen sich zur Behandlung von akuten und chronischen Entzündungen der oberen Atemwege und der Nasennebenhöhlen (Sinusitis).
Thymianextrakt (z.B. Aspecton®, Bronchicum® oder Bronchipret®) besitzt neben seiner schleimlösenden Wirkung auch krampflösende und desinfizierende Eigenschaften.